Con la expresión «África Subsahariana», cualquiera pensaría que África es el único continente exento de puntos cardinales, lo que está más lejos de la realidad. Se utiliza comúnmente para referirse a los países del continente africano que se encuentran al sur del Sáhara.
El término ‘subsahariano’ —referido a los habitantes de los países situados al Sur del desierto del Sahara— es incorrecto, además de ofensivo. Supone, por su naturaleza, un abuso del lenguaje; como también lo serían expresiones como: «suprasahariano», «subalpino», «subandino», o «supralpino».
Si, por un lado, con «subsahariano» se hace referencia a la zona geográfica ubicada al sur del desierto del Sahara, el término correcto sería ‘Sursahariano’ (la b por la r). Nadie en su sano juicio dice ‘subeuropeo’ o ‘subamericano’. Por otro lado, si con el término se hace referencia a los habitantes de los países situados al Sur del desierto del Sahara, África no tiene por qué ser la excepción al uso de los puntos cardinales, que, como sabemos, son: norte, sur, este y oeste. Territorios y países con entidad propia más allá de un accidente geográfico.
La expresión «África Subsahariana» es una ideología, un abuso del lenguaje. Alude a un territorio que no existe, además de conferir a los territorios que se encuentran al Sur del Sáhara una importancia de menor categoría, por considerar que se encuentran por debajo de todo lo demás. La expresión «subsahariana» implica una perspectiva de superioridad y una separación artificial entre el norte y el sur de África, además de perpetuar la idea de que África es un lugar homogéneo, ignorando la entidad, riqueza y diversidad étnica, cultural y lingüística del continente.
